Delia’s Return: The Detention and Deportation of an Unaccompanied Child
By Lauren Heidbrink, Gabriela Afable, and Delia
Teenage girl with long dark brown hair wearing a blue skirt, multicolored güipil (traditional blouse), green sash, and brown sandals. With her right hand, she traces the railway lines on a red and pink map of Mexico.
ABSTRACT Delia’s Return is a multimodal rendering that chronicles detention and deportation from the perspective of Delia, an Indigenous youth who migrates from Guatemala to the United States. This public-facing narrative is based upon longitudinal, mixed methods research with unaccompanied migrant youth in zones of transit in Mexico, detention centers for children in the U.S., government facilities receiving returned children in Guatemala, and communities of origin and return. Delia’s experiences of migration and deportation reveal how Indigenous migrant youth negotiate everyday violence and discrimination, how they and their families prioritize limited resources and make difficult decisions, and how they develop and sustain relationships over time and space. The narrative is part of a suite of materials, including a framing article; a study guide; and an audio conversation with fourteen-year-old illustrator Gabriela Afable, who accompanied her mother (Heidbrink) in fieldwork in Guatemala. These materials reflect upon the politics of representation, children as ethnographers, and the creative potential of multimodal anthropology as both method and reflective practice.
SPANISH ABSTRACT El Retorno de Delia es una interpretación multimodal que narra la detención y deportación desde la perspectiva de Delia, una joven indígena que migra de Guatemala a los Estados Unidos. Esta narrativa orientada al público se basa en una investigación longitudinal de métodos mixtos con jóvenes migrantes no acompañadxs en zonas de tránsito en México, centros de detención para niñxs en los Estados Unidos, instalaciones gubernamentales que reciben niñxs retornadxs en Guatemala, y comunidades de origen y retorno. Las experiencias de migración y deportación de Delia revelan cómo lxs jóvenes migrantes indígenas negocian la violencia y la discriminación cotidiana, cómo ellxs y sus familias priorizan los recursos limitados y toman decisiones difíciles, y cómo desarrollan y mantienen relaciones a través del tiempo y espacio. La narrativa es parte de un conjunto de materiales, incluyendo un artículo de encuadre; una guía de estudio; y podcast con la ilustradora Gabriela Afable, de 14 años, quien acompañó a su madre (Heidbrink) en el trabajo de campo en Guatemala. Estos materiales reflexionan sobre la política de representación, lxs niñxs como etnógrafxs y el potencial creativo de la antropología multimodal como método y práctica reflexiva.
MAM ABSTRACT Atanjtz tij Delia jun tzyub´inte ma b´aj xpichit toj nimchaq tumil jun tzun na´ltqanil ma tz´etz toj nim ab´q´ij ma txilpe tiju s´en txi t-ka´yin Delia s´en xmq´eta ex s´en setza. Jun txin q´ya q´winaq´il ma tz´ik b´et toj tnam te paxil tun t-pon toj Estados Unidos. Jun tq´anil q´amlte kye tnam tun chin yol ma tzun b´a b´inchet jun xpichb´il qe q´a ex txin aq´e ju in chi b´et k-junil toj b´e te tnam te Mexico, ex koj ja-j ayil in chi ku maq´ina toj Estados Unidos, ex aq´e ju ja, ja in chi k´amona kunq´e oklenj aqe kwal in najtz q´ij toj tnam te paxil ex toj ktanom ja najlq´eya. Aju xku chwinql´an Delia xb´et toj tnam ex s´en setza xlajina in tyekin kye aqe kuxin q´winaq´il in chi b´et s´en in chi yonila kukil chaq b´iyil ex ik´altib´aj toj jun jun q´ij aqe ikx kye najayal intzun txi q´kujlan chi aq´unab´il intzun kub jun kxim kyuw. Ikx s´en tzun xtokchenaq´ ju ch´isb´il witz amb´il ex temb´il. Atzun qmablte tantz tij Delia mojli tukil jun k´loj aquntl ex tukil chaq tx´ilyol te chaq aq´untl Jun yek´ul aq´untl ex jun nuk´jus´chitb´ib´itz te jun kuxin (ilustrdora) te kyajlajuj tab´q´i atzun tb´í Gabriela Afable ma tzaj tuk´il txu ajpichil (Heidbrink) toj taq´un te tnam te paxil atzun aq´unb´íl in tyek´in jun techlal tib´aj ju tzq´ib´xim s´en yek´ita kye txin ex kwal b´antzun tx´ib´inchet (etnografía) nimchaq´ tupimal ajxpichil te Antropología ex chaq´jun jun b´exnq´tz te jun b´inchab´il toj jun b´an xim.
Read the framing essay, which appears in the print journal (Spanish translation available here).